A pemuda Amerika tiba di kota tepi laut Inggris yang bobrok untuk melakukan renovasi sebuah hotel yang sama-sama kumuh, warisan dari ayah misterius yang tidak pernah dikenalnya. Peralatan listriknya berbicara kepadanya dengan aksen Skotlandia, penduduk setempat berbicara dalam bahasa gaul yang membingungkan, dan kadang-kadang orang bernyanyi. Oh, dan ada hantu.
There Are No Ghosts at the Grand adalah campuran genre baru – bukan hal yang buruk di era sekuel dan remake ini – tetapi, menurut direktur kreatif pengembang independen Friday Sundae, Anil Glendinning, genre ini tumbuh secara organik dari satu tujuan: untuk menceritakan kisah hantu yang sangat khas Inggris.
Berbasis di Bristol, Anil dan rekan serta salah satu pendiri Rachel Glendinning memiliki akses siap pakai ke banyak rumah megah di Inggris. “Kami menghabiskan banyak waktu berkeliaran di sekitar properti National Trust,” kata Anil. “Mengintip beberapa ruangan belakang yang dijaga ketat oleh pita merah dan para pensiunan yang menyuruhmu untuk tidak kembali ke sana. Apa yang kami temukan adalah ruangan-ruangan yang setengah rusak dan setengahnya kembali ke keadaan yang mungkin terlihat seperti semula. [like] kembali ke zaman Edwardian atau Victoria. Dan kami berpikir: bukankah menyenangkan melakukan hal itu di video game?”
Ruang rahasia… Tidak Ada Hantu di Grand. Ilustrasi: Jumat Sundae
Oleh karena itu interaksi utamanya: menggunakan berbagai peralatan listrik untuk menghilangkan kertas dinding yang berjamur, menata ulang furnitur, menyedot debu, dan mengaplikasikan lapisan cat baru. (Dan, di malam hari, untuk melawan hantu.) Saat Anda bekerja, karakter lain mengobrol tentang pilihan Anda, ruangan, sejarahnya. Banyak yang didasarkan pada orang-orang nyata, bahkan kuas animasi di perangkat Anda, yang terinspirasi oleh orang-orang yang Anil kenal saat tumbuh di Skotlandia: “Di permukaan, karakter Robert C McBrushy kami adalah sebuah pujian untuk Clippy dari Microsoft. Namun sebenarnya, dia adalah sosok ayah, tetapi sosok yang mencakup spektrum ayah yang berbeda-beda, dari ayah yang bijaksana dan memberi Anda nasihat yang luar biasa, hingga ayah yang mudah marah dan mencaci-maki Anda.”
Beberapa fitur permainan yang unik berevolusi dengan cara yang serupa. Khususnya, nomor musiknya merupakan sentuhan Inggris lainnya: “Ada garis yang sangat kabur antara komedi dan horor, khususnya dalam film dan budaya Inggris. Kami selalu menulis musik kami sendiri untuk permainan ini, dan dalam satu adegan kami pikir kami akan bermain dengan gagasan bahwa karakter tersebut benar-benar menyanyikannya. Rasanya sangat alami, sangat tidak nyata, dan membuat para pemain mempertanyakan apakah yang mereka lihat itu nyata.”
Permainan ini menampilkan pengisi suara termasuk pemain teater musikal Alex Brightman (dari Beetlejuice the Musical yang terkenal) dan Marcia Richards (dari band London the Skints), tetapi ada opsi untuk melewatkan nomor musik. Berdasarkan pengalamannya mengerjakan game yang dikontrol gerakan untuk Microsoft Kinect, Anil ingin menawarkan penyesuaian agar sesuai dengan berbagai pemain, seperti penggeser pelengkapan otomatis bagi mereka yang tidak mau atau tidak mampu mengecat setiap sentimeter dinding.
Di mana mereka tidak akan membuat akomodasi, sekali lagi, dalam permainan Inggris, tanpa glosarium untuk bahasa gaul apa pun. Para aktor berkolaborasi dalam kreasi dan ekspresi karakter mereka, sehingga menghasilkan gaya natural yang mungkin tidak selalu dapat diterjemahkan, bahkan oleh penutur bahasa Inggris lainnya, seperti yang terjadi pada penyanyi Inggris-Jamaika (yang tidak diumumkan sebelumnya) yang mengisi suara Colin: “Kami mengizinkan mereka berimprovisasi dan berbicara secara alami dalam campuran bahasa patois dan bahasa Inggris British mereka sendiri dan menganggap peralihan kode alami ini sangat menarik, bergantung pada karakter mana yang mereka ajak bicara. Jadi terasa sangat autentik.”
Tujuannya adalah agar karakter yang Anda temui dan kota yang mereka tinggali terasa seperti Inggris asli yang dikenal para pengembang, dengan segala keragamannya. Jika, seperti tokoh protagonis Amerika, Anda merasa agak berlebihan; nah, itulah intinya.