Bub tidak terlihat seperti video game tradisional. Artis dan animator stop-motion Case Jernigan menghabiskan waktu berjam-jam, berhari-hari, berbulan-bulan di studionya menggambar, melukis, dan dengan hati-hati memotong potongan kertas yang dikumpulkan, sementara pembuat kode dan desainer gameplay Todd Anderson membuat skrip dan simulasi fisika untuk menjadikannya sebuah game.
Di Bub, Anda bermain melalui kehidupan seorang seniman di New York City, membuat karya seni tetapi juga menyelami kenangan awal dan mimpi imajinatifnya. “Anda beralih dari Kota New York saat ini ke masa kecilnya, atau semacamnya penglihatans, yang semuanya ditampilkan dalam bentuk stop motion,” kata Anderson. “Kisahnya diceritakan pada masa kini, namun juga bagaimana dia memahami masa lalunya.”
Jernigan mengatakan Bub hampir seluruhnya didasarkan pada kehidupannya sendiri, baik sebagai seorang anak dan seorang seniman, dan salah satu tema terbesarnya adalah kesehatan: “Saya menyadari bahwa banyak kecemasan yang saya alami, dan gejala tidak biasa lainnya seperti masalah dengan mata saya dan indera lainnya bukan hanya serangan panik biasa. Ketika saya didiagnosis menderita MS, saya mengalami apa yang disebut kambuh, yang sangat parah, dan saya menjadi sangat sakit serta memiliki banyak masalah dengan tangan dan kemampuan saya membuat karya seni.”
Demikian taglinenya: kegelisahan “mengubah kenangan menjadi seni selagi masih bisa”.
Kenangan yang memilukan… Bub. Foto: Katak Kertas
Satu dekade yang lalu, Jernigan sedang mengerjakan novel grafis tentang kecemasan masa kanak-kanak dan bagaimana hal itu terwujud di masa dewasa. Namun formatnya terasa tidak tepat; dia menginginkan cara untuk memiliki kontrol lebih besar atas bagaimana seseorang terlibat dalam pekerjaan, tempo, perasaan ruang. “Bagaimana jika Anda bisa memilih dengan tepat berapa lama Anda ingin berada di sini, dan sensasi apa pun yang Anda rasakan darinya, apakah itu menyegarkan atau menenangkan atau sekadar indah,” katanya. “Kamu bisa duduk di sana selama yang kamu mau.”
Inti dari daya tarik otobiografi dalam game adalah bagaimana penciptanya menggunakan mekanisme untuk memengaruhi perasaan pemain. Anderson mengatakan bahwa dia ingin memastikan bahwa kontrol dan mekanisme Bub bersifat intuitif, namun tidak selalu sesuai dengan apa yang Anda harapkan: “Hubungan antara pemain dan kontrol selalu demikian. Hubungannya selalu berubah sepanjang waktu.”
Begitu pula dengan gaya visualnya. “Dunia luar Kota New York” terasa membumi dengan gaya pena dan tintanya yang konsisten, diwarnai dengan warna dan tekstur berbeda dari berbagai kertas yang dikumpulkan Jernigan selama bertahun-tahun. “Tapi kemudian, saat Anda tertarik pada kenangan atau melalui proses pembuatan seni untuk karakter tersebut, Anda akan tertarik pada beberapa boneka kertas, atau animasi spidol yang kotor, atau cairan dan cat.”
Musiknya bekerja serupa, diciptakan oleh Adam Schatz dari Induk semang dan Sarapan Jepang, dan Asher Kurtz dari Old Feels. “Para seniman ini telah memberikan kontribusi besar terhadap sensasi yang Anda rasakan saat memainkan game tersebut,” kata Jernigan. “Ini musik yang menyedihkan, banyak drone, banyak lapisan dan tekstur. Kami pikir identitas musiknya sangat meniru identitas visual dari game tersebut.”
Semuanya buatan tangan. Saat ini tim sedang mengerjakan adegan di mana pemain dapat mengambil ruang untuk membuat karya seni sendiri, jenis seni yang diciptakan untuk membuat game. “Kami ingin pemainnya benar-benar merasa seperti seorang seniman,” kata Anderson, “Dan memiliki hasil kreatif yang tidak terarah.”